Die Kaiserstraße in Mainz

(sk) Die breite, gut 1 km lange Kaiserstraße  wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom Mainzer Stadtbaumeister Eduard von Kreyßig angelegt, der für die städtebauliche Gestaltung der Neustadt verantwortlich war. Sie entstand auf dem Gelände des ehemaligen Festungswalls, den im 17. Jahrhundert Kurfürst Johann Philipp von Schönborn errichten ließ und trennt die Mainzer Neustadt von der Altstadt. 

Diese Kaiserstraße in Mainz ist nicht zu  verwechseln mit der die Stadt Mainz berührenden, nach Saarbrücken führenden Kaiserstraße,  einer Landstraße, die einst nach Napoleon I.  benannt wurde. 

Von Kreyßigs Grundidee war die Erschließung des Gartenfeldes durch ein symmetrisches, gitterförmiges Straßensystem aus Längs- und Querachsen – aufgelockert durch grüne Alleen und Plätze. Drei große Nordwest-Südost-Achsen (Rheinallee, die heutige Hindenburgstraße und die Boppstraße) galten als Verbindungsachsen zwischen Neustadt und Altstadt. Sie stoßen alle auf die breite gründerzeitliche Straße mit ihren Parks und repräsentativen Bauten.

Anfänglich wurde die Kaiserstraße ganz  einfach Boulevard genannt. Boulevard stammt  aus dem Französischen und bedeutet breite  Prachtstraße. Ursprünglich jedoch bezeichnet  ein Boulevard einen aus einem Wall bestehendes Bollwerk. Im 17. Jahrhundert hatte man in  Paris begonnen, die Festungswälle mit Baumreihen zu bepflanzen, um so den Bürgern eine  Möglichkeit zum Promenieren zu bieten. Im  19. Jahrhundert wurden dann in vielen Städten  Europas diese Boulevards nach Vorbild der  Pariser Prachtstraßen nachgeahmt, so auch in  Mainz. 

Kaiser Wilhelm I., Namensgeber der  Kaiserstraße 

Da die Straße im Volksmund bereits „Boulevard“ genannt wurde, verwarf man 1881 bei einer geplanten Namensfindung, die Vorschläge Kaiserstraße und Friedensstraße und nannte die Prachtstraße nun offiziell Boulevard. Im Zuge der nationalen Begeisterung der wilhelminischen Regierungszeit wurde der französisch klingende Name vielfach kritisiert. Die Stadtverordnetenversammlung sträubte sich  lange gegen den Antrag der Anwohner, den Boulevard umzubenennen. Man einigte  sich aber schließlich Ende 1887 – anlässlich des 90. Geburtstag von Kaiser Wilhelm I. – auf den neuen Namen Kaiserstraße. 1888 wurde sie offiziell umbenannt. 

Wilhelm I. (1797-1888) aus dem  Haus Hohenzollern war seit 1858  Regent, seit 1861 König von Preußen und  ab 1866 Präsident des Norddeutschen Bundes. 1871 wurde er erster Deutscher Kaiser.  Am 22. März 1797 wurde er als zweiter  Sohn von Wilhelm III. von Preußen und seiner  Frau Luise von Mecklenburg-Strelitz in Berlin  geboren. In der Thronfolge stand er hinter seinem Bruder Friedrich Wilhelm IV.  

Nach schulischer Ausbildung wurde Wilhelm Soldat und nahm in den Jahren 1814 und 1815 an den Befreiungskriegen gegen Napoleon teil. In den Friedenszeiten machte er Karriere beim Militär und stand in Staatsangelegenheiten dem König beratend zur Seite. 

1829 heiratete Wilhelm auf Betreiben seines Vaters Prinzessin Marie Luise Augusta Catharine, Tochter des Großherzogs von Sachsen-Weimar-Eisenach. Die Ehe mit Augusta war nie besonders glücklich, die intelligente, musisch begabte und am Weimarer Hof liberal erzogene Augusta war ihrem Mann intellektuell überlegen und fühlte sich am preußischen Hof nicht sonderlich wohl. Aus der Ehe mit Augusta gingen aber zwei Kinder hervor, Friedrich-Wilhelm und Luise. 

Wilhelm war ein scharfer Gegner der  Berliner Märzrevolution von 1848 und ließ sie  mit blutiger Gewalt beenden. Dadurch handelte  er sich die Bezeichnung „Kartätschenprinz“ ein  (eine Kartätsche war ein mit Blei gefülltes  Artilleriegeschoss). Er musste Preußen verlassen und floh für einige Monate nach London. Im Juni 1848 konnte er zurückkehren und  wurde sogar in die preußische Nationalversammlung gewählt.